Spondiloartrite assiale non radiografica (nr-axSpA) e spondiloartrite radiografica (axSpa)

Esistono numerosi acronimi utilizzati per parlare della Spondiloartrite assiale. Su questo sito viene utilizzato comunemente l’acronimo axSpA, ma potresti sentire anche altri acronimi che si riferiscono sempre alla spondiloartrite. Qualora dovessi essere confuso riguardo al tipo di spondiloartrite da cui sei affetto, chiedi al tuo medico di fornirti più informazioni.

• axSpA: sta per spondiloartrite assiale.
• nr-axSpA: sta per spondiloartrite assiale non-radiografica.
• AS: sta per spondilite anchilosante, anche conosciuta come spondiloartrite assiale radiografica.
• SpA: sta per spondiloartrite, è un termine generico per le artriti infiammatorie che include nr-axSpA e SA, così come altre condizioni, tra cui artrite psoriasica (PsA) e spondiloartrite giovanile^2,11.

I sintomi dell’axSpA possono variare da persona a persona e, generalmente, si sviluppano nell’arco di alcuni mesi o anni¹². L’axSpA può insorgere in qualsiasi momento ma più frequentemente tra i 20 e i 30 anni¹³, anche se può iniziare anche in età adolescenziale. I sintomi possono essere transitori e anche cambiare nel tempo. L’axSpA è progressiva, vale a dire che i sintomi iniziano lentamente per poi peggiorare col passare del tempo¹².

Quasi tutti i casi di spondiloartrite assiale sono caratterizzati da episodi dolorosi (flares), che sono seguiti da periodi in cui i sintomi migliorano (remissione)¹⁴.

Potresti sperimentare alcuni dei sintomi citati qui sotto, in misura variabile.

Alcuni esperti esprimono la gravità dell’axSpA distinguendo tra moderata e severa²². Questi stadi non sono nettamente distinti, ma fanno parte di uno spettro che può aiutare i clinici a trovare il miglior trattamento per il paziente.

Nell’axSpA moderata o “precoce”, potresti avere meno sintomi e sperimentarli per un breve periodo di tempo. Esistono evidenze secondo cui il trattamento con i “farmaci antireumatici modificanti la malattia” (DMARDs - disease-modifying anti- rheumatic drugs) e farmaci biologici (come gli inibitori del TNF, inibitori del fattore di necrosi tumorale, e gli inibitori dell'interleuchina 17) risultano essere più efficaci negli stadi iniziali^23,24.

Nell’axSpA severa o “stabile”, potresti avere sintomi per un periodo molto più esteso, pari a più di cinque anni²³. I sintomi dell’axSpA severa possono includere danni alle ossa e alle articolazioni della colonna vertebrale, causate dalla formazione di nuovo tessuto osseo o dalla fusione delle articolazioni spinali²⁴.

Le cause dell’axSpA sono ancora sconosciute, sembra esserci un collegamento con un gene chiamato antigene leucocitario umano B27 (HLA-B27).

Gli studi hanno scoperto che circa il 70-90% dei pazienti con axSpA hanno il gene HLA-B27. Tuttavia, la presenza del gene non significa necessariamente avere l’axSpA.

L’axSpA può essere scatenata anche da uno o più fattori ambientali, anche se non si sa quali siano¹¹.

La spondiloartrite assiale può essere ereditaria in quanto il gene HLA-B27 può essere trasmesso da un membro della famiglia¹³. Gli individui con il gene HLA-B27 che hanno un membro della famiglia con axSpA, come un genitore o un fratello o sorella, hanno molte più possibilità di sviluppare questa patologia rispetto a qualcuno che non ha alcun parente con axSpA²⁵.

Se hai la spondiloartrite assiale e il gene HLA-B27, esiste il 50% di possibilità di trasmettere il gene ai tuoi figli. Si stima che tra i bambini con questo gene, una percentuale che varia tra il 5% e il 10%, svilupperà la spondiloartrite assiale²⁶.

Esistono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare l’axSpA, tra cui:

Genetica

Il gene HLA-B27 è legato all’axSpA – anche se non tutti coloro che hanno questo gene svilupperanno l’axSpA, e non tutti coloro che hanno l’axSpA hanno questo gene^25,26.

Età

I sintomi dell’axSpA emergono prima dei 45 anni – nella maggior parte dei casi tra i 20 e i 30 anni¹³.

Fumo

Alcune evidenze suggeriscono che il fumo è un fattore di rischio per l’axSpa, e che le persone che fumano avvertono sintomi peggiori rispetto a coloro che non fumano¹³.

Esistono numerosi trattamenti disponibili per controllare i sintomi dell’axSpA. Il medico valuterà il trattamento più adatto a te in base alla gravità della tua condizione e potrebbe includere una combinazione di esercizio fisico, fisioterapia, chirurgia e farmaci^13,22,24,29.

I farmaci utilizzati per l’axSpA si dividono in due principali categorie^14,23,25:

1. Farmaci non biologici, come i farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS) e i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs).
2. Farmaci biologici , come i farmaci anti-TNF o farmaci anti-IL (anti-interleuchine).

L’axSpA è una malattia cronica progressiva, ovvero peggiora con il passare del tempo. Purtroppo, non esiste una cura per l’axSpA, ma esistono dei trattamenti per controllare la patologia e rallentare la sua progressione¹.

Qual è l’aspettativa di vita di una persona con axSpA?

L’axSpA non è una malattia letale, molte persone con axSpA hanno altre patologie, chiamate comorbidità, tra cui malattia intestinale infiammatoria³⁰, psoriasi³¹, ipertensione e patologie cardiache³², che possono influenzare l’aspettativa di vita.

Le persone con axSpA hanno un rischio più elevato di infarto e ictus³¹; quindi, è importante collaborare con il tuo clinico per assicurarti di stare gestendo al meglio la tua condizione.

Gli uomini hanno più possibilità delle donne di sviluppare l’axSpA?

Gli uomini sono 2-3 volte più a rischio di sviluppare la spondilite anchilosante (SA) rispetto alle donne – tuttavia, il rischio di sviluppare la spondiloartrite anchilosante non radiografica (nr-axSpA) è uguale sia per gli uomini che per le donne³³.

Queste differenze sono dovute al fatto che axSpA e SA colpiscono gli uomini e le donne in modo diverso. Le donne tendono ad avere più difficoltà nel ricevere la diagnosi e sperimentano minori danni visibili alle articolazioni della bassa colonna vertebrale e della pelvi (articolazioni sacroiliache) ³³.

La patologia ha un impatto maggiore sulla vita delle donne rispetto agli uomini³³; perciò, è importante per le donne ricevere una diagnosi accurata e tempestiva.

Sia che tu voglia offrire supporto a qualcuno a cui è stata appena diagnosticata l’axSpA, o che tu ti prenda cura a tempo pieno di una persona con una forma severa di questa patologia, essere informato è fondamentale.

La maggior parte dei sintomi dell’axSpA sono invisibili, la persona a te cara potrebbe sentirsi incompresa. Essere informati su questa condizione ti aiuterà a capire come l’axSpA può influenzare la sua vita, durante tutta la giornata.