Cos’è l’artrite psoriasica (PsA)?
L’artrite psoriasica è un tipo di artrite che può insorgere in concomitanza con la psoriasi, una malattia della pelle. L’artrite psoriasica generalmente colpisce le articolazioni, causando gonfiore, rigidità e dolore1.
L’artrite psoriasica è una patologia immunomediata, in cui il sistema immunitario attacca le cellule sane del nostro corpo2. Fisiologicamente, il sistema immunitario agisce come difesa naturale contro infezioni e patologie. L’aumento del flusso sanguigno trasporta le cellule del sistema immunitario verso specifiche aree per aiutare a combattere le infezioni3,4.
Nelle patologie immunomediate, invece, l’organismo attacca i tessuti sani, causando gonfiore e dolore4,5. Nell’artrite psoriasica, l’infiammazione colpisce le articolazioni e può determinare danni permanenti2.
La PsA è una condizione cronica ma esistono terapie per controllare la patologia e prevenire i danni permanenti, perciò, è importante ricevere una diagnosi e iniziare il trattamento il prima possibile2.
Le patologie immunomediate non sono contagiose, non puoi contrarre la PsA da qualcuno che ce l’ha, o trasmetterla a qualcuno che non ce l’ha6.
Quali sono i sintomi dell’artrite psoriasica?
I sintomi dell’artrite psoriasica sono: dolore alle articolazioni, gonfiore e rigidità, colpisce le articolazioni di qualsiasi parte del corpo, ma soprattutto quelle di mani, piedi, ginocchia, collo, colonna vertebrale e gomiti2,6.
La PsA può essere diversa da persona a persona, in alcune persone può coinvolgere più articolazioni, mentre in altre persone i sintomi possono essere lievi e colpire una o più articolazioni6.
La manifestazione a livello oculare della PsA è l’uveite; i sintomi dell’uveite sono occhi doloranti, arrossati e lacrimazione profusa, visione offuscata e sensibilità alla luce.
Potresti anche vedere piccole forme che fluttuano oltre il tuo campo visivo o potrebbe diventare difficile vedere gli oggetti ai lati della tua visione (visione periferica) 6,7.
La PsA può causare dolore, gonfiore e rigidità delle articolazioni; ad esempio, se colpisce le mani, potresti avere difficoltà nel piegare completamente le dita. Il dolore e la rigidità sono generalmente più forti al mattino e in seguito a periodi di riposo1,8.
L’entesite è una dolorosa infiammazione che si verifica nel punto di intersezione dei tendini alle ossa. Quelle più colpite sono la parte posteriore o inferiore dei talloni9
L’entesite può causare dolore o pressione nella parte posteriore del tallone o alla pianta del piede, può rendere difficile camminare e stare in piedi, influenzando notevolmente la qualità della vita6,10.
Molte persone con PsA soffrono anche di psoriasi. Ne esistono diversi tipi, quella più comune è la psoriasi a placche11. La psoriasi causa placche squamose rosse o marroni sulla pelle, e colpisce soprattutto l’area dei gomiti, delle ginocchia e del capo, ma può comparire in qualsiasi parte del corpo12.
L’infiammazione del rivestimento delle articolazioni (chiamata membrana sinoviale) può causare il gonfiore delle articolazioni, che possono diventare calde e sensibili al tatto6,8. Nell’artrite reumatoide il gonfiore è simmetrico, si verifica in entrambi i lati, mentre nell’artrite psoriasica, il gonfiore può essere anche asimmetrico (solo da un lato)13.
Il gonfiore delle dita delle mani o dei piedi prende il nome di dattilite14.
La dattilite è il gonfiore delle dita delle mani e/o dei piedi e si verifica nella metà delle persone affette da PsA. Spesso è uno dei primi segni della PsA e colpisce più di un dito14.
La dattilite può provocare dolore, può essere passeggera o persistente. I medici non sono sicuri delle cause di questa condizione ma si pensa sia legata all’infiammazione incontrollata15.
La fatigue è un opprimente senso di stanchezza. Può influenzarti a livello fisico e psicologico, rendendo le attività quotidiane più difficili del normale. Spesso è imprevedibile, può sopraggiungere in qualsiasi momento del giorno. Può essere causata da diversi fattori, tra cui infiammazione, farmaci, dolore, stress e anemia16.
Alcune persone con artrite psoriasica possono avere sintomi più generici, tra cui:
Riacutizzazione (flares) e remissione
Probabilmente ci saranno momenti in cui i sintomi miglioreranno (remissione) e periodi in cui peggioreranno (flares) 20.
Le cause delle riacutizzazioni nell’artrite psoriasica non sono del tutto chiare. Potrebbero includere stimoli simili a quelli della psoriasi, tra cui:
Effetti dell’artrite psoriasica su mani e piedi
Sia le mani che i piedi hanno molte articolazioni, ossa e legamenti che lavorano insieme. La PsA può colpire qualsiasi di queste articolazioni, causando infiammazione, rigidità e dolore2.
I cambiamenti delle unghie delle dita delle mani e dei piedi sono sintomi molto comuni, colpiscono circa l’80% delle persone con PsA. Le modifiche possono includere vaiolature (piccole ammaccature rotonde nell'unghia), sollevamento delle unghie dal letto ungueale o ipercheratosi subungueale22.
L’uso delle mani e dei piedi è importante per la qualità della nostra vita; quando la PsA colpisce queste parti del corpo, rende difficile svolgere attività quotidiane come trasportare oggetti o camminare. Se la PsA colpisce le tue mani o i piedi, chiedi al tuo medico di consultare uno specialista come un podologo o un fisioterapista che potrebbero aiutarti a migliorare la qualità della tua vita23,24.
Cos’è l’artrite psoriasica assiale (axPsA)?
L’artrite psoriasica assiale (axPsA) è un tipo di artrite psoriasica con coinvolgimento assiale (colpisce le articolazioni della colonna vertebrale). Si verifica tra il 25 e il 75% delle persone con PsA25.
L’artrite psoriasica assiale (axPsA) e la spondiloartrite assiale (axSpA) potrebbero sembrare simili, infatti, alcune persone con axSpA potrebbero soffrire anche di axPsA, tuttavia, sono patologie diverse. Le persone con artrite psoriasica assiale dichiarano di avere meno dolore alla schiena e più dolore in altre parti del corpo, rispetto alle persone con spondiloartrite assiale26.
Purtroppo, non si sa molto dell’artrite psoriasica assiale e quale sia il modo migliore per trattarla, ma la ricerca avanza giorno dopo giorno.
Parla delle opzioni terapeutiche con il tuo reumatologo se pensi di avere l’axPsA.
Artrite psoriasica e gravidanza
Se hai la PsA e stai programmando una gravidanza, è importante parlarne con il tuo medico in quanto alcuni farmaci potrebbero avere effetti pericolosi sulla salute del feto8.
La gravidanza determina dei cambiamenti temporanei del sistema immunitario27; i tuoi sintomi potrebbero peggiorare, ma potresti anche non notare alcun cambiamento.
Avere l’artrite psoriasica non vuol dire non avere la possibilità di intraprendere una gravidanza, un parto sereno e un bambino sano. Esistono alcune evidenze secondo cui le donne con PsA hanno maggiori possibilità di andare incontro ad un parto prematuro; perciò, il tuo medico dovrebbe monitorare attentamente l’andamento della gravidanza28,29.
La PsA può influenzare la mobilità, è importante avere il supporto della tua equipe medica durante gravidanza e maternità.
Quali sono le cause dell’artrite psoriasica?
L’artrite psoriasica può verificarsi con o senza la presenza della psoriasi, ma è stato dimostrato che colpisce dal 10 al 40% delle persone con psoriasi30. L’artrite psoriasica si sviluppa generalmente entro 10 anni dalla diagnosi di psoriasi, anche se alcune persone possono andare incontro a problemi alle articolazioni anche prima di avere qualsiasi sintomo a livello cutaneo1.
La PsA è una patologia immunomediata, ma non è ancora del tutto chiaro cosa la scateni e perché alcune persone con psoriasi sviluppino l’artrite psoriasica e altre no1.
Fattori di rischio dell’artrite psoriasica
Esistono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare l’artrite psoriasica, tra cui:
Circa il 40% delle persone che ricevono una diagnosi di artrite psoriasica e/o psoriasi hanno familiari che ne soffrono a loro volta31.
Virus, infezioni, traumi ed eventi stressanti possono causare lo sviluppo di condizioni immunomediate, quali l’artrite psoriasica. La PsA può insorgere anche in seguito ad un infortunio a carico di un’articolazione32,33,34.
Essere in sovrappeso o obesi può aumentare il rischio di sviluppare l’artrite psoriasica e può rendere la patologia più severa35.
Alcune evidenze suggeriscono che c’è una relazione tra fumo e artrite psoriasica6.
Come viene diagnosticata l’artrite psoriasica?
La PsA può essere difficile da diagnosticare, i suoi sintomi sono simili ad altri tipi di artrite, come l'artrite reumatoide e l’osteoartrite. Non esiste un test specifico per diagnosticare l’artrite psoriasica – la diagnosi deve tenere in considerazione molti fattori2.
Il tuo medico o lo specialista reumatologo analizzerà la tua storia clinica e quella della tua famiglia. Potrebbe effettuare un esame fisico per valutare l’infiammazione delle articolazioni e altri sintomi, come i cambiamenti delle unghie, e suggerire di sottoporti ad altri test, come esami del sangue, biopsia della pelle e la radiografia32,36.
Anche se gli esami del sangue non possono essere utilizzati per diagnosticare la PsA, sono utili per escludere altre possibili cause dei tuoi sintomi, tra cui l’artrite reumatoide o la gotta33.
Una biopsia della pelle può determinare se hai la psoriasi, che può essere utile al medico per determinare se il dolore alle articolazioni è causato dalla PsA36.
Raggi-x possono aiutare il medico a vedere danni alle articolazioni causati dalla PsA32.
Gli ultrasuoni hanno elevata sensibilità e possono aiutare il medico a rilevare l’infiammazione delle articolazioni37.
Risonanza magnetica o tomografia computerizzata sono esami molto dettagliati che possono rilevare il danno alle articolazioni prima dei raggi-x; tuttavia, possono essere molto costosi e richiedere lunghi tempi di attesa38.
Come si cura la PsA?
Esistono numerosi trattamenti disponibili per il controllo della PsA. Il tuo trattamento sarà progettato in base alla gravità della tua condizione e potrebbe includere una combinazione di farmaci e altre terapie, come la terapia occupazionale6.
Se soffri anche di psoriasi, potresti ricevere dei trattamenti topici (sulla pelle) o la fototerapia6.
Qual è la prognosi per la PsA?
La PsA è una malattia cronica e progressiva, cioè, continua a peggiorare nel corso del tempo, causando disabilità e deformità, oltre all’impatto che ha sulla qualità della vita39.
Purtroppo, non esiste una cura per la PsA, ma esistono dei trattamenti per aiutarti a controllare la malattia e rallentarne la progressione2,6.
Qual è l’aspettativa di vita con la PsA?
La PsA non è una malattia letale, tuttavia, le persone che ne soffrono hanno un rischio più elevato di sviluppare altre condizioni (comorbidità) come problemi cardiaci. Il grado di severità delle comorbidità è proporzionale al grado di severità della PsA39. È importante collaborare con il tuo medico per assicurarti di gestire correttamente la tua condizione.
Prendersi cura di una persona con PsA
Sia che tu voglia offrire supporto a qualcuno a cui è stata appena diagnosticata la PsA, o che tu ti prenda cura a tempo pieno di una persona con una forma severa di questa condizione, essere informato sulla patologia è fondamentale.
La maggior parte dei sintomi della PsA sono invisibili, la persona a te cara potrebbe sentirsi incompresa. Inoltre, se soffrisse anche di psoriasi potrebbe provare vergogna per i segni visibili della patologia.
Saperne di più sull’artrite psoriasica e sulla psoriasi ti aiuterà a capire l’impatto di queste condizioni sulla vita.
Puoi trovare ulteriori informazioni e supporto nei siti web delle associazioni di pazienti come:
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