Cos'è l'osteoporosi?

Le ossa sono un tessuto vivo, in continuo rinnovamento. Formazione e riassorbimento, coesistono; con l’avanzamento dell’età, l’equilibrio tra formazione e riassorbimento osseo viene meno, determinando la perdita di densità minerale delle ossa che diventano più porose. Questo determina una maggiore fragilità ossea che può portare alla frattura (comunemente chiamata “frattura da fragilità”) in seguito ad un semplice urto o una caduta. Parliamo di una condizione che passa inosservata fino al verificarsi della prima frattura che, se non trattata, può determinare una seconda frattura, con conseguente impatto sulla qualità di vita di chi ne soffre.

In Italia si stima che- circa 4 milioni di persone soffrono di osteoporosi.¹

Fattori di rischio non modificabili

I principali fattori di rischio non modificabili sono:

1. Età: l’osteoporosi è considerata una malattia tipica dell’invecchiamento; chiunque quando invecchia va incontro ad una riduzione della massa ossea che inizia intorno ai 50 anni e aumenta progressivamente con il passare del tempo. In alcune persone, tuttavia, la perdita di osso è maggiore o avviene più velocemente che in altre.
2. Genere: la donna ha una probabilità maggiore rispetto all’uomo di avere l’osteoporosi perché ha uno scheletro più leggero e sottile di quello maschile, oltre ad altre cause, tra cui la menopausa e un’aspettativa di vita più lunga che determina una perdita di massa ossea in un arco di tempo maggiore.
3. Menopausa: gli ormoni sessuali femminili, gli estrogeni, hanno tra le proprie funzioni anche quella, fondamentale, di proteggere le ossa. Dopo la menopausa i livelli degli estrogeni si riducono rapidamente e questo può portare a una rapida riduzione della densità ossea. Il rischio di osteoporosi aumenta ulteriormente nelle donne che hanno una menopausa precoce (prima dei 45 anni) e in quelle in cui viene indotta una menopausa chirurgica, causata dall’asportazione dell’utero e di entrambe le ovaie.
4. Familiarità: la genetica e l’ereditarietà giocano un ruolo di primo piano nello sviluppo dell’osteoporosi e rischio di fratture. Chi ha avuto genitori o parenti osteoporotici ha, a sua volta, un rischio più alto di osteoporosi e di fratture da fragilità.
5. Etnia: l’osteoporosi è più frequente nelle popolazioni caucasiche (europei e nordamericani) e asiatiche che non in quelle africane e di discendenza ispanica.

Fattori di rischio modificabili

Alcuni fattori di rischio di osteoporosi sono legati allo stile di vita e alle abitudini alimentari, per cui possono essere modificati. I principali fattori di rischio modificabili sono²:

1. Apporto insufficiente di calcio e vitamina D;
2. Dieta povera di frutta e verdura;
3. Eccesso di proteine, sodio e caffeina;
4. Consumo eccessivo di alcool;
5. Fumo;
6. Magrezza eccessiva e costituzione minuta (basso indice di massa corporea);
7. Vita sedentaria.

Le donne hanno un livello inferiore di massa ossea, hanno ossa più porose e meno resistenti. Se a questo si aggiungono i cambiamenti ormonali che si verificano con la menopausa e l’invecchiamento, il tessuto osseo perde la sua struttura e lo scheletro diventa debole e fragile.

1. Italy report IOF SCOPE2021
2. SIOMMMS – Quali sono i principali fattori di rischio di osteoporosi?
3. International Osteoporosis Foundation. 2019. Broken Bones, Broken Lives: A roadmap to solve the fragility fracture crisis in Italy. Nyon: IOF 2
4. Farmer RP, Herbert B, Cuellar DO, et al. Osteoporosis and the orthopaedic surgeon: basic concepts for successful co-management of patients’ bone health. Int Orthop. 2014;38:1731–1738
5. International Osteoporosis Foundation. Healthy Nutrition Healthy Bones. https://www.osteoporosis.foundation/sites/iofbonehealth/files/2019-03/2015_HealthyNutritionHealthyBones_ThematicReport_English.pdf
6. Ström O, Osteoporosis: burden, health care provision and opportunities in the EU: a report prepared in collaboration with the International Osteoporosis Foundation (IOF) and the European Federation of Pharmaceutical Industry Associations (EFPIA).