Artrite Reumatoide (AR)

I sintomi dell’artrite reumatoide sono dolore, gonfiore e rigidità delle articolazioni¹.

L’artrite reumatoide di solito è simmetrica perché colpisce entrambi i lati del corpo in modo simile, ma può essere anche asimmetrica¹.

L’AR è imprevedibile. I sintomi possono differire da persona a persona, possono essere passeggeri e cambiare nel corso del tempo¹.

Le persone con AR possono sperimentare delle riacutizzazioni (flares), momenti in cui i sintomi peggiorano¹¹; se sono frequenti e/o severe, informa il tuo medico, in quanto potrebbe significare che la tua terapia dovrebbe essere modificata o cambiata¹².

L’artrite reumatoide può colpire adulti di qualsiasi età. Inizia prevalentemente tra i 40 e i 60 anni, ed è più comune nelle donne rispetto agli uomini¹.

Non si sa molto sulle cause dell’AR. Normalmente, il sistema immunitario produce anticorpi che attaccano virus e batteri, per combattere le infezioni. L’artrite reumatoide fa sì che il sistema immunitario attacchi le membrane delle articolazioni; di conseguenza, il sottile strato di cellule che copre le articolazioni, chiamato membrana sinoviale, diventa infiammato e dolorante¹. La membrana sinoviale compromessa rilascia mediatori chimici che danneggiano le ossa adiacenti, i tendini, la cartilagine e i legamenti – questo spiega perché l’AR causa danni permanenti se non viene trattata¹.

Didascalia: I tendini sono tessuti che collegano le ossa ai muscoli. La cartilagine è il tessuto connettivo elastico tra le ossa, i legamenti connettono le ossa alla cartilagine¹³.

Nonostante le cause dell’artrite reumatoide non siano conosciute, esistono alcuni fattori che potrebbero aumentare il rischio di svilupparla

Genetica

Esistono evidenze secondo cui l’AR potrebbe avere basi genetiche. Tuttavia, il rischio di ereditare la patologia è basso in quanto i geni giocano un ruolo marginale nello sviluppo della patologia¹.

Fattori ambientali

Alcuni fattori ambientali potrebbero giocare un ruolo nell’innescare lo sviluppo dell’AR, tra cui gravi infezioni¹⁴ o un evento stressante¹⁵.

Fumo

Esistono forti evidenze secondo cui c’è un legame tra fumo e AR. Il fumo è anche collegato a forme più severe della malattia¹⁶.

Ormoni

Le donne sono 3 volte più a rischio di sviluppare l’AR rispetto agli uomini, probabilmente a causa dell’effetto di ormoni chiamati estrogeni^1,17.

Peso

Essere in sovrappeso può aumentare significativamente le possibilità di sviluppare l’AR o di avere sintomi più gravi¹⁸.

L’artrite reumatoide può essere difficile da diagnosticare. Può essere diversa a seconda della persona, i sintomi possono presentarsi in un arco temporale variabile. Inoltre, non esiste un unico test per l’AR¹. Potrebbe essere necessario effettuare numerosi test prima di ricevere una diagnosi.

Il tuo medico o reumatologo analizzerà la tua storia clinica per scoprire di più sui tuoi sintomi e qualsiasi altro fattore che possa suggerire l’AR, tra cui la presenza di un familiare con una malattia autoimmune. Potrebbero suggerirti di sottoporti ad un esame fisico per verificare l’infiammazione delle tue articolazioni, ad esami del sangue oppure ad esami di diagnostica per immagini, come i raggi-X¹⁹.

L’AR è una malattia cronica e progressiva, ad oggi non esiste una cura definitiva. Se non è curata può causare disabilità e deformità, oltre ad avere un impatto importante sulla qualità della vita^29,30. Tuttavia, esistono diversi trattamenti per gestire la malattia e rallentarne la progressione³¹.

Scopri di più sui trattamenti disponibili

L’AR non è una malattia letale, tuttavia, le persone con AR hanno più possibilità di sviluppare altre patologie, chiamate comorbidità, tra cui patologie cardiache, infezioni e patologie respiratorie. Le persone con AR hanno un rischio più elevato di tumore³²; quindi, è importante lavorare con il tuo clinico per assicurarti di stare gestendo al meglio la tua condizione.

Sia che tu voglia offrire supporto a qualcuno a cui è stata appena diagnosticata la AR, o che tu ti prenda cura a tempo pieno di una persona con una forma severa di questa condizione, essere informato sulla patologia è fondamentale.

La maggior parte dei sintomi dell’AR sono invisibili, la persona a te cara potrebbe sentirsi incompresa. Essere informati sulla patologia ti aiuterà a capire come l’AR può influenzare la sua vita, durante tutta la giornata.